为狗狗清洁牙齿并不像您想象的那么难。猫咪也会比您想象的更加配合！那么，为什么要给宠物刷牙呢？
牙周病是我们为宠物清洁牙齿的原因。
牙周病是由牙菌斑引起的，牙菌斑是一种附着在牙齿表面的细菌生物膜（这是人体上唯一能看到细菌菌落的地方！）。如果任由牙菌斑堆积，牙菌斑就会累积并延伸到牙龈线下，导致牙龈炎，久而久之，支撑牙齿的韧带和牙槽骨就会遭到破坏（牙周病）。
家庭护理计划是我们保持口腔健康的方式。
家庭护理计划的目标通常是减缓牙菌斑的积累，从而减缓疾病的发展。这些计划在无痛、健康的口腔中效果最佳，即牙齿无疼痛、无牙菌斑或牙垢。没有一种家庭护理方法能完全防止牙菌斑的形成--即使是每天刷牙两次的人也会有一些牙菌斑和牙垢堆积，必须通过洗牙和抛光来清除。
家庭护理不能取代定期牙科检查和专业清洁，但可以延长治疗间隔时间。
在开始家庭护理计划之前，建议您请兽医检查是否存在任何口腔问题，以便提前解决这些问题。这样可以提高家庭护理的效果，如果宠物有任何疼痛或敏感部位，您也可以放心，不会给宠物带来更多不适。
建议采用的方法包括物理去除牙菌斑（如刷牙或咀嚼）或杀灭牙菌斑细菌（化学冲洗剂、凝胶或水添加剂）。多种方法的结合是最有效的，而且由于有多种选择，大多数宠物都能设计出适合其个人需求和行为的方案，并与您自己的生活方式相吻合。
如何为宠物刷牙？
刷牙是清除牙菌斑最有效的方法，这也是人类牙医建议我们每天刷牙两次的原因！每天花几分钟时间护理宠物的牙齿，可以改善宠物的健康和口气，让它们更舒适，还能节省治疗费用。
如果宠物允许您每天给它刷牙，您就会大大减缓牙菌斑的积累，从而减少随后的不适和感染。
我们强烈建议您在使用牙刷之前带宠物去看当地的兽医，他们可以检测并治疗可能已经存在的牙齿或牙龈疼痛。
其他家庭护理选择
狗狗喜欢咀嚼！咀嚼具有研磨作用，有助于清除牙菌斑，但重要的是要提供安全（不要太小、太硬或太脆）但仍然有效的东西。猫往往比狗更挑剔，但如果给它一些有趣又美味的东西，它也会被说服去咀嚼！
生骨
骨头在澳大利亚非常流行，它的好处是能给人带来乐趣，缓解无聊。不过，由于存在一些常见的并发症，使用时一定要谨慎：
- 有些宠物会把牙齿咬断，尤其是上部的肉牙（大颊齿）。如果不及时治疗，会导致颌骨感染和牙根脓肿。
- 骨头会导致肠胃阻塞和外伤。切勿喂食煮熟的骨头，因为它们很脆，容易碎裂。根据宠物的大小选择合适的骨头（如果您不确定，请向兽医咨询），尽量减少窒息或梗阻的风险。
事实上，美国食品和药物管理局（FDA）最近就给狗喂食骨头的相关风险发出了消费者警告。最重要的是，有些宠物可能咀嚼骨头多年而从未出现过问题，但有些宠物则会出现严重问题，需要兽医紧急处理。
如果您不顾风险为宠物提供骨头，您应该监督您的宠物，如果担心它们的咀嚼行为，您应该移除任何骨头。可广泛提供的较软的咀嚼选择包括特殊牙科食品和一系列咀嚼食品和玩具。
牙科饮食
虽然干粮可能有助于消除牙菌斑，但许多干粮在减缓牙周病方面并不特别有效，因为它们一咬就碎，因此不需要咀嚼。不过，一些宠物食品公司现在已经推出了犬科和猫科的牙科食品，这些食品已经过科学验证，有助于减少牙菌斑和/或牙垢的堆积。这些食品可以通过物理方式清洁牙齿（咀嚼时不易碎裂），也可以通过添加化学物质防止牙菌斑硬化形成牙垢。
有些食品带有兽医口腔健康委员会（VOHC）标志，这意味着它们已被独立证明能有效减少牙菌斑和/或牙垢的积累。不过，并不是所有公司都在寻求使用这一标志，因此，产品没有显示这一标志并不意味着它在减缓牙周病方面没有效果。
饮食的选择可能会受到其他健康问题的影响，因此最好征求专业人士的意见，了解哪些饮食最适合您的宠物--最好从当地的宠物医院开始。
咀嚼食物和玩具
其他可咀嚼的食物包括专门设计的牙科咀嚼食品（可能还添加了可延缓牙菌斑生长的化学物质）、生牛皮、猪耳朵和咀嚼玩具（如橡胶金刚玩具）。与骨头一样，仔细考虑尺寸、硬度和脆性对于将风险降至最低非常重要。应避免硬质玩具（包括一些玩具骨头），因为它们会增加牙齿骨折的风险。网球非常易磨损，会导致牙齿过度磨损。和骨头一样，建议您在宠物咀嚼时对其进行监护。
牙科消毒剂
杀菌剂可以杀死牙菌斑上的细菌，如果配合使用物理方法破坏牙菌斑层，让杀菌剂正常渗透，效果会更好（这就是牙医不建议我们单独使用漱口水代替刷牙的原因！）。漱口水有多种类型，包括漱口水、凝胶、糊状物和水添加剂。猫咪可能会对其中一些产品感到反感，因此请向当地兽医院咨询哪种产品最适合您的宠物。
